一份數據顯示，美國有16家上游油氣公司在7月和8月破產。根據目前的油價水平，預計到2022年底，申請破產保護的運營商數量可能達到近190家，這將與截至2019年的五年內的破產總數相當。
該機構指出，由于目前油價低迷，美國頁巖油生產商和石油服務公司不僅會加速破產，而且投資者對能源行業缺乏興趣，這將導致這些企業無法獲得生產所需的資金，從而加劇行業的困境。最重要的是，他們還將面臨很多償債風險。
這些數據表明，美國原油產量可能很難恢復到疫情爆發前的水平，這可能會對油價提供小幅支撐。
但分析師表示，油價前景更多取決于市場需求的變化。盡管美國原油生產復蘇放緩或可緩解供大于求的壓力，但各大能源機構和巨頭紛紛下調原油需求預期，部分機構甚至預測需求可能很快見頂。這可能意味著供給的下降難以抵消需求下降的影響，從長期看，除非需求進一步改善，否則料繼續施壓油價。
不到兩個月前，美國總統特朗普訪問德克薩斯州，宣布因今年油價暴跌而陷入低谷的美國能源行業已經重新站穩了腳跟。
然而，最新的破產數據顯示了另一種情況。海恩斯和布恩律師事務所說，8月份，16家美國上游石油和天然氣公司（包括生產商和服務提供商）倒閉，與7月份相同。
更大的鉆井公司，如沙帕拉爾和瓦拉里斯，也加入了進來。在過去8個月里，擁有850億美元債務的公司申請了債權人保護。
Haynes And Boone的合伙人查爾斯·貝克漢姆(Charles Beckham)表示：“我們繼續看到石油和天然氣生產商和油田服務公司的破產。我們預計這種穩定的趨勢不會立刻結束，尤其是在油田服務方面。”
咨詢公司rystad energy稱，如果油價維持在目前水平（美國原油仍維持在40美元左右），到2022年底，申請破產保護的運營商數量預計將達到近190家，這將相當于截至2019年的5年內破產總數。
在疫情爆發的頭幾個月，美國石油工業受到重創，全球石油消費量減少高達三分之一，而沙特阿拉伯石油產量飆升導致市場供過于求。由于庫存空間的枯竭，美國原油價格一度跌至負值。
這導致美國生產商在爭相削減成本的同時大幅削減產量。對于向生產者提供電力和技術的服務集團來說，情況更糟，因為就業機會逐漸減少。
從那時起，油價回升，但石油行業仍陷入困境。他說，破產潮還將持續，特別是在油田服務業，未來幾個月申請破產的數量將“顯著增加”。
“這是螺旋式下降，如果沒有人使用他們的服務，他們很難在流動性和新業務方面保持活力，”他補充道
石油工業對經濟衰退并不陌生。然而，這一次，債券持有人可能會損失慘重。評級機構穆迪（Moody's）估計，投資者將在2015年恢復21%至2016年50%之間。這遠遠低于1987年以來58%的歷史平均水平。
“缺乏資金是個問題。缺乏投資者興趣是個問題。同時過多的不良資產也是非常棘手的。這就是為什么我們預計這個周期會出現更多低于正常水平的復蘇。”
此外，隨著油服企業紛紛破產，他們所面臨的境況也發生改變——它們將更難獲得資金。
“投資者不愿意像以前一樣冒同樣的風險，因為前景已經改變，”他表示，5年前，市場預計油價將上漲，并購活動將強勁，而環境、社會和治理方面（ESG）的考慮是“歐洲關注的焦點”。
“今天，情況發生了變化，價格下降，并購已死，ESG在這里，”gilick補充道
許多投資者在上一次經濟衰退中受到違約的打擊，對這個行業感到厭倦。從信貸投資者、銀行到股票投資者，人們都不愿意投資石油和天然氣。
吉利克表示，它正在停止“幫助這些公司擺脫破產或以合理方式幫助它們擺脫破產的后續投資”。
大多數投資者都認為，該行業急需整合。但在企業能夠清理資產負債表之前，政府沒有興趣這么做——這意味著讓破產潮自行發展。到目前為止，由于對資產估值缺乏信心，只有雪佛龍達成了收購來寶能源的重大交易。
今年的價格暴跌是幾十年來最嚴重的。雖然特朗普希望結束這一現象，但該行業仍將在一段時間內步履蹣跚。
從長期看，油價前景仍取決于需求變化
美國原油生產緩慢復蘇可能會支撐油價，但這種支撐可能不穩定，因為市場需要看到需求的大幅復蘇。
在此之前，三大能源機構均下調了2020年和2021年的原油需求預測。以EIA為例，EIA預測，2020年美國原油產量將為1138萬桶/日，此前預計為1126萬桶/日，2021年為1108萬桶/日。
英國石油公司此前發布《2020年世界能源展望》報告稱，未來10年全球原油需求將見頂，全球能源需求結構將繼續調整，化石燃料需求將下降，可再生能源將占據更多市場份額。
紐約大學全球事務中心（centerforglobal affairs）的學術主任、能源專家卡羅琳基桑尼（carolynkissane）表示，并非只有英國石油公司的專家認為能源需求可能已經見頂。
她指出，許多因素將影響需求，包括經濟發展、政府政策決定，當然還有疫情。目前的問題仍然是，我們的行為會在多大程度上因為疫情而發生改變。
她說:“也許我們正在進行更劇烈、更徹底的轉變，這將產生更深遠的影響。存在這種不確定性。”
Kissane補充說，放棄化石燃料不是一朝一夕的事。但有可能的是，疫情正促使公司和石油生產國現在開始考慮如何適應一個石油需求減少的世界，而他們曾經預計這個世界將在更遙遠的未來到來。
