股票股份有限公司在籌集資本時向出資人發行的股份憑證。代表其持有者（即股東）對股份公司的所有權。基本特征是： （1） 不可償還性。股票是一種無償還期限的有價證券，投資者認購了股票后，就不能再要求退股，只能到二級市場賣給第三者。股票的轉讓只意味著公司股東的改變，并不減少公司資本。從期限上看，只要公司存在，它所發行的股票就存在，股票的期限等于公司存續的期限。（2） 參與性。股東有權出席股東大會，選舉公司董事會，參與公司重大決策。股票持有者的投資意志和享有的經濟利益，通常是通過行使股東參與權來實現的。 股東參與公司決策的權利大小，取決于其所持有的股份的多少。當股東持有的股票數量達到左右決策結果所需的實際多數時，就能掌握公司的決策控制權。（3） 收益性。股東憑其持有的股票，有權從公司領取股息或紅利，獲取投資的收益。股息或紅利的大小，主要取決于公司的盈利水平和公司的盈利分配政策。（4） 流通性。即股票在不同投資者之間的可交易性。（5） 價格波動性和風險性。由于股票價格要受到諸如公司經營狀況、供求關系、銀行利率、大眾心理等多種因素的影響，其價格波動有很大的不確定性。作為人類文明的成果、社會化大生產的產物，股份制和股票同樣適用于社會主義市場經濟。改革開放以來，發展股份制經濟，已是我國經濟體制改革的重要組成部分。

　　（上述辭條引自奚潔人主編：《科學發展觀百科辭典》，上海辭書出版社，2007年10月。）