最低生活保障一種社會保障制度類型。指國家對家庭人均收入低于當地政府公告的最低生活標準的人口給予一定現金資助，以保證該家庭成員基本生活所需的社會保障制度。最低生活保障線也即貧困線。對達到貧困線的人口給予相應補助以保證其基本生活的做法。主要特點如下： （1） 是保證基本生活的生活費用補貼。（2） 是為貧困人口提供的一種救濟。（3） 具有臨時性。原先享受最低生活保障的人口或家庭，如果收入有所增加，超過了規定的救濟標準，則不再享受最低生活保障救濟。最低生活保障是我國的一種傳統做法，但過去的含義與今日大有不同。在過去，救濟對象被分成不同類型，實行差別待遇。20世紀80年代以來，不少地方紛紛探索救濟方式的改革。1993年上海市在全國率先建立最低生活保障制度，至1996年在全國范圍內鋪開。1999年9月，《城市居民生活最低保障條例》經國務院審定并于同年10月1日在全國施行，意味著城市居民最低生活保障制度在全國范圍內全面推行，也是我國社會救助工作發展的一個重要標志。

（上述辭條引自奚潔人主編：《科學發展觀百科辭典》，上海辭書出版社，2007年10月。）