第四媒體一種新的傳播媒介。即基于互聯(lián)網(wǎng)傳輸平臺(tái)，以電腦、電視機(jī)以及移動(dòng)電話等為終端，以文字、聲音、圖像等形式傳播新聞、信息的新傳播媒介。1998年5月聯(lián)合國(guó)新聞委員會(huì)年會(huì)首次提出，指繼報(bào)刊、廣播和電視出現(xiàn)后的互聯(lián)網(wǎng)和正在興建的信息高速公路。有廣義和狹義之分。廣義指互聯(lián)網(wǎng)；狹義指基于互聯(lián)網(wǎng)傳輸平臺(tái)傳播新聞和信息的網(wǎng)站。同傳統(tǒng)媒體相比，具有數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化兩個(gè)本質(zhì)特征。數(shù)字化是前提： 數(shù)字化的本質(zhì)是轉(zhuǎn)換，在技術(shù)上可以理解為輸入。在互聯(lián)網(wǎng)上，無論是圖像還是聲音，都要轉(zhuǎn)換為“0”和“1”這兩個(gè)數(shù)字信號(hào)。這使得信息第一次不僅在內(nèi)容上，而且在形式上獲得了同一性。其革命意義不僅在于便于復(fù)制和傳送，更重要的是方便不同形式的信息之間的相互轉(zhuǎn)換。網(wǎng)絡(luò)化是基礎(chǔ)： 網(wǎng)絡(luò)化的本質(zhì)是表達(dá)，在技術(shù)上就是傳輸。目前互聯(lián)網(wǎng)除了能傳送文本、圖片文件外，已能順暢地傳送音頻文件，使得廣播在網(wǎng)上直播毫無障礙。此外，還有傳播速度快、范圍廣；傳播、接收、儲(chǔ)存、檢索便捷；傳播模式小眾化；信息容量不受限制等等優(yōu)勢(shì)。中國(guó)自1994年全功能接入互聯(lián)網(wǎng)起，網(wǎng)絡(luò)媒體逐步從摸索階段進(jìn)入到一個(gè)理性平穩(wěn)發(fā)展的新階段，展現(xiàn)出空前活力。充分發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)媒體在構(gòu)建和諧社會(huì)中的積極作用已引起黨和政府的高度關(guān)注。2006年，中共十六屆六次會(huì)議通過的《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)若干重大問題的決定》明確提出“使各類新興媒體成為促進(jìn)社會(huì)和諧的重要陣地”。

　　（上述辭條引自奚潔人主編：《科學(xué)發(fā)展觀百科辭典》，上海辭書出版社，2007年10月。）